Appendix A: The report
A1 Original transcript written in old Portuguese
Rio de Janeiro, 17 de fevereiro de 1875
Jornal do Commercio
Aurora austral: O Sr. Emmanuel Liais, director do observatorio astronomico do Rio de Janeiro, enviou-nos ontem as sequintes observações que fez sobre a aurora austral, de que já démos resumida notícia:
A’s 7 3/4 da noite foi a minha atenção despertada por uma especie de véo espalhado sobre todo o céo formando uma serie de listras esbranquiçadas, que começavam ao sul sobre um arco de circulo, cujo centro achava-se abaixo do horisonte, na direção da agulha magnetica de inclinação. As listras ou raios eram de tal extensão que atravessavam o céo do sul ao norte, onde convergiam para o ponto diametralmente oposto.
Esta disposição, reproduzindo a forma das auroras boreaes, fez-me desde logo suppôr que bem podia ser uma aurora austral o phenomeno que presenciava; infelizmente não podia affirmal-o por causa da presença da lua momentos depois, porém, fiquei inteiramente convencido disso, graças a outras circumstancias que o acompanháram.
Com effeito, depois de cinco minutos de observação, passaram de oéste para léste, e duas vezes manifestaram-se variações successivas de intensidade nos raios, como se dá frequentemente nas auroras boreaes e austraes. Além disso, passados mais alguns minutos os raios, cujas intensidades haviam augmentado, tomaram na parte inferior uma tenue côr avermelhada e na superior verde desmaiada, que não podia ser effeito da luz reflectida da lua.
Observei então com o espectroscopio, onde appareciam linhas brilhantes, indicio certo de luzes proprias. Todas elas pertenciam ao enxofre, substancia que, como é sabido, encontra-se em quantidade apreciavel na atmosphera.
Em seguida olhei para o norte, onde vi dous relampagos, e notei que se formavam pequenas nuvens de uma fórma variavel pelo effeito de condensação e da dissolução de vapores. Muitas nuvens caminhavam na direção de léste, um pouco ao sul, passando abaixo dos raios da aurora; ao mesmo tempo estes diminuiam de intensidade e as côres da parte inferior tinham desapparecido.
Observei mais um halo fraco em volta da lua, dentro de um tenue véo de vapor, e como já o assignalou por Bravais, este halo era um tanto mais forte nas intercepções com os raios da aurora. Pouco depois estes raios começaram a encurtar e a retirar-se para o Sul.
Foi então que deixando a observação ás 8 horas e 20 minutos, mandei para o Jornal a noticia deste phenomeno. Quando tornei a subir ao terraço os numerosos raios existiam ainda, porem mais curtos e mais fracos. Pelas 8 horas e 40 minutos começaram a desapparecer, e ás 9 horas só se vião pequenos vestigios delles junto ao horisonte, de léste a oeste particularmente.
A’s 10 horas parecia quererem formar-se outra vez dous ou tres raios, mas desappareceram pouco depois, e pequenas nuvens condensaram-se sobre diversos pontos do céo. Nada mais aconteceu até às 3 horas da madrugada, occasião em que fui chamado para vêr dous raios brilhantes que tinham reapparecido a leste, e que por causa da ausencia da luz lunar, chammavam mais a attenção.
Depois de diminuirem, reapparecêram quatro raios na mesma região, mais fracos, porém, do que os primeiros, e duraram até que a luz do dia nascente veio fazer cessar de todo o phenomeno, e ao amanhecer o céo mostrou-se coberto de tenues cirrus.
São estes os pormenores da observação, cujas deducções farão o objeto de uma memoria especial.
A2 Translation of the original transcript into modern English
Rio de Janeiro, February 17, 1875
Commerce Newspaper
Aurora australis—Mr. Emmanuel Liais, director of the astronomical observatory of Rio de Janeiro, sent us yesterday the following observations that he made on the aurora australis, on which we already reported:
At 7:45 p.m. my attention was caught by a kind of bridal veil spread all over the sky forming a series of white stripes that started in the south on a circular arc whose center was below the horizon, in the direction of the magnetic needle inclination. The stripes or rays were of such an extension that they passed through the sky from south to north, where they converged at the diametrically opposite point.
Such disposition, producing the form of aurora borealis, made me suppose at once that it could be an aurora australis the phenomenon I witnessed; unfortunately I could not affirm that because of the Moon’s presence: moments later, however, I was entirely convinced that was the case, thanks to other circumstances that accompanied it.
In fact, after 5 min of observation, they passed from west to east, and twice successive appearances with a variety of ray intensities occurred, as often happens with aurora borealis and australis. In addition, after a few more minutes the rays, whose intensity had augmented, took in their inferior part a reddish color and in their superior part a faint greenish color that could not result from the effect of the light reflected by the Moon.
I observed then with a spectroscope, where bright lights appeared, the certain evidence of proper lights. All lights belonged to sulfur, a substance that, as is well known, is found in large amounts in the atmosphere.
Then I looked towards the north, where I saw two light bolts, and noticed that small clouds formed in a variable form by effects of condensation and dissolution of vapors. Such clouds moved towards the east direction, slightly to the south, passing below the aurora rays; at the same time the rays decreased in intensity and the colors of the inferior part had disappeared.
I observed one more weak halo around the Moon inside a thin veil of vapor, and as pointed out by Bravais, such halo was somewhat stronger in the interceptions with the aurora rays. Later such rays started to get shorter and move southward.
Then when I left the observation at 8:20 p.m. I sent to the Newspaper the news of this phenomenon. When I went back up to the terrace the numerous rays still existed, however they were shorter and weaker. Around 8:40 p.m. they began to disappear, and at 9:00 p.m. it was possible to see only their vestiges together in the horizon, particularly from east to west.
At 10:00 p.m. two or three rays appeared to be formed once more, but they disappeared later, and small clouds condensed over several points in the sky. Nothing more took place until 3:00 a.m., occasion on which I was called to see two very bright rays that had reappeared towards the east, which caught more attention because of the absence of lunar light.
After diminishing, four rays appeared in the same region, however, weaker in comparison to the first ones, and lasted until the light of the breaking day brought the phenomenon to an end, and at dawn it was shown that the sky was covered by a faint cirrus.
These are the details of the observations, whose deductions will make an object of a special memory.